La frizione della ventola è una ventola termostatica di raffreddamento del motore che può ruotare liberamente a basse temperature quando il raffreddamento non è necessario, consentendo al motore di riscaldarsi più velocemente e alleviando il carico non necessario sul motore. All'aumentare della temperatura, la frizione si innesta in modo che la ventola sia azionata dalla potenza del motore e muova l'aria per raffreddare il motore.
Quando il motore è freddo o anche alla normale temperatura di esercizio, la frizione della ventola disinnesta parzialmente la ventola di raffreddamento del radiatore azionata meccanicamente, generalmente situata nella parte anteriore della pompa dell'acqua e azionata da una cinghia e una puleggia collegate all'albero motore del motore. Ciò consente di risparmiare energia, poiché il motore non deve azionare completamente la ventola.